火箭今天大胜爵士豪取三连胜，更令人兴奋的是，下一场火箭将继续客场挑战这支已经溃不成军的爵士，四连胜几乎板上钉钉。20场比赛，10个客场，8胜2负。火箭这个开局放在整个NBA历史上都足够耀眼。上一次火箭在前20场比赛里在客场拿到9胜1负配查查，还要追溯到2017-18赛季，那个属于“灯泡组合”哈登与保罗的巅峰时期。
那一年火箭最终拿到65胜，可惜在西决被宇宙勇挡住了去路。如今，命运弄人，当年把火箭淘汰出局的罪魁祸首之一杜兰特，竟然穿上了火箭的红色战袍。历史总是惊人的相似，却又充满了戏剧性。杜兰特来了，火箭也彻底变了天。数据不会说谎。目前火箭在两项关键数据高居联盟第一：总篮板数第一，三分命中率第一。同时还有三项数据排名联盟第二：进攻效率第二、防守效率第二、净效率第二。几乎所有能反映球队实力的核心指标，火箭都站在了联盟顶尖行列。
更恐怖的是，火箭的防守竟然比上赛季更强了。上赛季火箭已经是联盟顶尖防守球队之一，很多球迷担心用杰伦格林+狄龙去换杜兰特，会让防守下滑。结果呢？完全没有。数据显示，上赛季百回合限制对手得分能力最强的球员，第一是阿门汤普森，第二正是杜兰特。杜兰特从来不是只会得分的“刷子”，他2米11的身高、2米26的恐怖臂展、顶级预判和协防意识，让他始终是联盟最被低估的防守者之一。
火箭用一个防守相对薄弱的后卫+3D工兵，换来了一个攻防一体且更高效的超级巨星，防守不降反升，这笔交易简直教科书级别。进攻端的变化则更加夸张。杜兰特一到，火箭的进攻效率直接从上赛季的联盟20开外，飙升到现在的联盟第二。死亡之瞪、中距离干拔、四号位错位单打、无解的接球投篮……杜兰特的武器库直接给火箭的进攻体系装上了核弹头。任何防守策略在他面前都像纸糊的一样：夹击？身后还有一堆年轻射手等着空位；放投？那你得祈祷他手感不好；换防小个子？直接碾压。这就是杜兰特，永远站在篮球食物链顶端的男人。
但火箭如今的恐怖，绝不仅仅是因为一个杜兰特。还有一个年轻人，正在以肉眼可见的速度觉醒，他叫里德·谢泼德。在范弗利特因伤赛季报销、球队组织核心缺失的情况下，正常球队的进攻都会陷入便秘。可火箭没有。因为谢泼德站出来了。本赛季至今，谢泼德场均14.2分，投篮命中率49%，三分命中率46%！要知道上赛季他场均只有4.4分，场均出场时间才12分钟。如今出场时间翻倍到24分钟，数据直接翻了三倍都不止。
更可怕的是谢泼德的效率：46%的三分命中率，49%的整体命中率，这是什么概念？这是联盟顶级射手的数值，甚至比当年的克莱汤普森还要夸张。更令人激动的是，谢泼德正在展现出一种超乎年龄的比赛掌控力。对阵强队时，他敢于站出来接管比赛，重拳出击比如对勇士的压制库里的31分，全场放开抡；对阵弱队时，他又懂得收敛锋芒，把球分给队友，让大家吃饼。进攻欲与无私心的完美平衡，让火箭的化学反应达到了极致。
火箭球迷等了太久，太久。从姚麦时代到哈登时代，我们总是缺少一个“能打逆风球”的超级新星。哈登再强，关键时刻也常常被诟病“后撤步不进就崩盘”；保罗再稳，奈何伤病和年龄；沃尔、威少来了又走……火箭始终在寻找那个能在最黑暗时刻站出来拯救球队的人。现在，他来了。同样是一个长着娃娃脸、却敢在杜兰特身边疯狂出手的年轻人，一个能在逆风局里连中三记三分直接点燃全场的年轻人，一个敢在第四节对强队狂轰重拳的年轻人。
火箭球迷终于等到了自己的“库里”。当谢泼德与杜兰特同时在场，防守该怎么办？夹击杜兰特？谢泼德空位三分；包夹谢泼德？杜兰特中投随便扔；拉开单打？两个都是错位天尊。这就是火箭现在让全联盟头疼的地方：你根本防不住。最艰难的赛程已经过去，10个客场8胜2负，火箭用实力宣告：他们不再是那支“青年军”，他们是真正的争冠热门。明天拿下爵士四连胜只是开始。属于火箭的时代，正在悄然拉开帷幕。而那个叫谢泼德的年轻人，正带着火箭老球迷的梦想，一步一步走向光明。
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